"Hay hermosas forjas entre los petrocorianos": los aficionados a la metalurgia se reunieron en este pueblo de Dordoña durante todo el fin de semana.

La 12ª edición del Festival de Forjas y Metalurgia de Etouars continúa el domingo 27 de julio. Conozca a estos apasionados de la fundición y el hierro.

Las tormentas y la minería del carbón no riman. Desde principios de semana, un horno de carbón brilla día y noche en un bonito huerto en las laderas de Étouars, en lo más alto del Périgord Vert (Dordoña). «Y todas las tardes, sobre las 17:00, hay tormenta», se queja un ex carbonero suizo. Pero el fuego aguantó, y este sábado, 26 de julio, estaba rastrillando el carbón de haya, roble y carpe.

Esta demostración de un oficio que se remonta a la noche de los tiempos es una de las numerosas actividades que se celebran en la 12.ª edición del Festival de Forja y Metalurgia de Étouars (ver más abajo). Durante todo el fin de semana, más de 1500 personas podrán aprender todo sobre este oficio, cuyos martillazos han resonado durante siglos en esta zona de la Dordoña.

¿Por qué aquí? «Porque hay minerales, madera y ríos», responde sin rodeos Gilbert Faurie, copresidente de la asociación 3F-3M que organiza el evento . Esta tierra era incluso famosa en la antigüedad, sonríe, refiriéndose a Estrabón, quien, «bajo el dictado de Julio César, escribió que los petrocorianos eran los mejores metalúrgicos del imperio». La cita está un poco exagerada, ya que el gran geógrafo simplemente dijo, en su libro IV, que «hay excelentes forjas entre los petrocorianos».

Lo cierto es que esta industria está bien documentada en la región, tanto en la Edad Media con los altos hornos como, un poco más tarde, con su desarrollo. Estos dos métodos de trabajar el metal se presentan a tamaño real en el festival. Esto incluye el alto horno que se encendió el sábado 26 de julio para fundir un cañón este domingo.

El objeto no es casualidad, ya que fue a partir del siglo XVII, con el desarrollo de la flota militar liderada por Colbert, que comenzaron a fabricarse cañones en Dordoña. Posteriormente, estos llegaron a los armadores de Charente-Maritime a través de la famosa ruta de los barriles y cañones .

Pero para el siglo XIX, todo eso había decaído. De esta industria solo quedaba la cuchillería, que también estaba en decadencia. Hace unos treinta años, un grupo de entusiastas empezó a fabricar altos hornos. «Despegaron», dice Gilbert Faurie. «Alrededor de 2001 o 2002, empezaron a fabricar un alto horno. Reunió a personas interesadas en la fundición, la metalurgia y la forja. Al mismo tiempo, se desarrollaba el Festival del Cuchillo en Nontron».

Hoy, todo un ecosistema ha cobrado forma en el pueblo de 165 habitantes. Prueba de ello es el Espacio de Hierro y Forja, construido en un antiguo granero cerca del alto horno. Con un cigarrillo en la mano, Serge Roubinet hace girar un ventilador conectado al crisol donde arde una mezcla de carbón y coque. Con la cabeza en el humo amarillento, que luego se vuelve negro, introduce un trozo de hierro en las llamas. «Es el diente de un cultivador», dice. Trabaja con chatarra que encuentra por todas partes: muelles de amortiguadores, ballestas de camión y embragues de rotor de helicóptero: «Todos tienen propiedades diferentes».

Saca su pieza de metal al rojo vivo y la golpea contra el yunque. "Aprendí eso de mi abuelo, que era carretero", dice. "Trabajaba con madera y metal. Y luego hice cursos de perfeccionamiento, aquí o con los cuchilleros de Nontron". Además, este yesero-alisador jubilado de Hautefort estará presente en el 29.º Festival del Cuchillo, el fin de semana del 2 y 3 de agosto. Exhibirá los cuchillos que fabrica.